Em meio aos bombardeios que devastam o Japão nos últimos meses da Segunda Guerra Mundial, dois irmãos, Seita e Setsuko, lutam para sobreviver em uma realidade marcada pela fome, pelo abandono e pela perda. Após serem separados da família, os dois se refugiam sozinhos nos arredores da cidade de Kobe, tentando preservar um ao outro e a própria dignidade diante do colapso social ao seu redor.